ცვლადი შეიძლება წარმოიდგინოთ როგორც ყუთი კომპიუტერის მეხსიერებაში. ამ ყუთში შეიძლება შევინახოთ რაღაც ინფორმაცია (ანუ ცვლადის მნიშვნელობა – value). ეს შეიძლება იყოს რაიმე გამოთვლის შედეგი, ან ვინმეს სახელი, ასაკი ან ნებისმიერი სხვა მონაცემი.
ეს ხდება იმ მიზნით, რომ შენახული ინფორმაცია გამოვიყენოთ მოგვიანებით რაიმე გამოთვლაში, ან ეკრანზე გამოტანისთვის.
ცვლადების მინიჭება
ცვლადში ინფორმაციის შენახვისთვის გამოიყენება ე.წ. “მინიჭების განცხადება” (ინგ. assignment statement). განაცხადი შედგება შემდეგისგან: ა) ცვლადის სახელი; ბ) მინიჭების ოპერატორის (ხშირად ტოლობის ნიშანი ‘ = ’ ); და გ) შესანახი სიდიდე. თუ შეგყავს მინიჭების განცხადება spam = 42, შეიქმნება ცვლადი spam და მასში შეინახება რიცხვი 42.
წარმოიდგინე რომ ცვლადი არის წარწერიანი ყუთი, რომელშიც “ჩაიდება” სიდიდე 42.